第7章 壁外調査

【ハンジの視点】

ハンジ・ゾエは、馬を駆りながら、眼鏡の奥の瞳をぎらぎらさせていた。
風が髪を乱暴に撫で、巨人の蒸発臭が鼻を突く。
壁外の草原は広すぎて、遠くの異常者（巨人）が豆粒のように見えるのに、
それでも心臓が鳴り止まない。

（きたきたきたきた！！ ほんとに来たよ！！ 壁の外だよ！！）

興奮で、声が漏れそうになるのを必死に抑える。
エルヴィン班の後方支援位置――医官見習いのユキノちゃんと一緒に、負傷者回収と巨人観察を担当している。

でも、ハンジの目は、いつも前方に釘付けだ。

リヴァイが、飛んでいる。

立体機動で、まるで重力を忘れたように。
馬を走らせながら、木々を蹴り、異常者の群れに単身で突っ込んでいく。
刃が閃くたび、うなじが正確に斬られ、巨体が崩れ落ちる。

（すごい……すごいすごいすごい！！
　あれが本気のリヴァイか！！）

地下街の噂以上だ。
馬舎で少し柔らかくなったと思っていた表情が、今は完全に獣。
冷たく、鋭く、容赦ない。

でも、ハンジは知っている。
あの刃の奥に、守りたいものがあることを。