第1章 　

　



エリザベスがファントムハイヴ邸を訪れた翌日、

その日は朝からエリザベスの母、ミッドフォード侯爵夫人が馬車で迎えに来るという知らせが入った。





朝が苦手なも、さすがに起きて出迎えることにした。

薄い朝の光をカーテンで遮りながら、軽く着飾って玄関ホールへ。




エリザベスはシエルの隣から離れず


「もう帰りたくないわ！ シエル、お姉さま、みんなと一緒にいたい！」と駄々をこねていた。





侯爵夫人が到着し、優雅に馬車から降りる。





「まあ、エリザベス、また好き勝手したのね……」





呆れている伯爵夫人に初めて会うは挨拶をした。



「まぁ。この屋敷にもまともな人がいるのね。」


夫人はを気に入った様子だった。




は微笑みながら言う。
「ありがとうございます。リジーは本当に可愛らしいお嬢様ですわ。」




エリザベスはに飛びついた。

「お姉さま！ 離れたくないわ！





は優しく背中を撫でた。

「また遊びましょうね、リジー。いつでも待ってるわ。」







馬車が去り、屋敷は急に静かになった。





気の抜けたような空気。







シエルはソファに座り、「……やっと静かになった」と呟くが、どこか寂しげだった。










食事を済ませた後、は中庭へ出た。


黒猫が待っていたように、足元に寄ってくる。





「おいで」





は持ってきたおやつ、魚の小さな欠片をあげ、　猫がじゃれるのを微笑みながら見つめた。


撫でると、喉を鳴らして甘える。




その様子を、少し離れたところからセバスチャンが優しく眺めていた。