第7章 手筈

「おう。お帰りかい？詰まらん話に付き合わせて悪かったなあ。小枯によろしく言ってくれ。まあまだ寄合所にいたらの話だがよ」

雨露が気安く言うのに大枯が首を振る。

「いるさ。小枯はまだ回復してない。霜刃が担ぎ出しでもしない限り寝てるだろう」

「霜刃なら担ぎ出しかねねえなあ。あいつは小枯の筒井筒で、ちっちゃな頃から鮑の恋の何とやらをずぅっとやってて、ちっとばかり頭のネジが外れかかっちまってるからな。小枯に関しちゃ」

鬼鮫の眉がぴくりと上がった。

筒井筒？あの小枯に？

こめかみを指先でとんとんと叩いて雨露は鬼鮫に頷いてみせる。

「ま、気が変わったら声をかけてくれよ。案外悪くねえ気晴らしになるかも知れねえぜ。俺らに付き合うのもさ」

我慢の堰が切れた。
鬼鮫は外套を大きく翻して大股に村長の家を出た。