第11章 文化祭とヴァイオレット

「まだ接客が残ってますの。失礼しますわ。」


ユリウス様の席へ向かうと、開口一番、彼の声が鋭く飛んできた。

　
「ヴァイオレット、この茶器はどこから？」

　
押し殺した感情が滲むその声に、私は思わずキョトンと答える。

　
「実家にあった、使っていなかった茶器を拝借しただけですが……何か問題でも？」

　
するとユリウス様は胸元からスカーフを取り出し、茶器を大事そうに包み込んだ。

　
「今すぐこの茶器を回収して、実家に戻しなさい！　これはローゼン家が功を立てた時に国王陛下から直々に下賜された、ローゼン家家宝の茶器だ！」

　
珍しく怒号が飛び、私は息を呑んだ。

　
「それをお前が知らないはずはないんだが？」

　
疑わしそうな眼差しが、私の心を射抜く。

慌てて首を振り、必死にとぼける。

　
「似たような茶器が多くて……間違えただけですわ」

　
知らぬ存ぜぬを決め込むしかなかった。

ユリウス様はしばし沈黙し、疑わしげに私を見つめ続ける。
やがて低く呟いた。

　
「……まぁ、マーゴット嬢に対しての対応は、昔のお前がかいま見えたがな」

　
その言葉に胸がざわめく。
氷の微笑を浮かべていたはずの私の仮面が、ほんの一瞬揺らいだ。

　
「……昔の私、ですか」

　
私は紅茶を注ぐ手を止め、視線を落とす。

ユリウス様は茶器を抱えたまま、真剣な眼差しを向けていた。