第9章 庶民感覚を取り戻そう！

思わず口を滑らせた瞬間、アメリアが首を傾げた。

　
「祖父の家？公爵家でも釣りをなさるんですか？」

しまった――！完全に庶民感覚に戻ってしまった、と心の中で叫ぶ。
慌てて背筋を伸ばし、笑みを取り繕う。

　
「ほほほほ……祖父の邸宅の近くに川があって、使用人に教わりましたの」

　
その時、背後から低い声が響いた。

　
「そんなこと、僕に隠れてやってたのかい？」

　
振り返ると、ユリウスが腕を組み、風のように静かな眼差しでこちらを見ていた。

気づけば、後ろにはルシアン、レオン、ノエルも立っていた。
四人の視線が一斉に私へと注がれる。

ルシアンは柔らかな笑みを浮かべながらも、声には棘があった。
「ヴァイオレット、君がそんな庶民的なことを楽しんでいたなんて……僕には教えてくれなかったね」

レオンは肩をすくめ、挑発的に笑う。

　
「俺なら、川釣りくらい普通だ。けど、君がそれを隠してたってことは……俺にだけは知られたくなかったのか？」

ノエルは軽口を叩きながらも、目は真剣だ。

　
「へえ、面白いね。ヴァイオレットが釣りをするなんて。僕にも教えてくれればよかったのに。……まさか、誰か特別な人にだけ見せてたんじゃないだろうね？」

　
ユリウスは腕を組んだまま、風を纏うように静かに言葉を投げる。

　
「……軽率だな。庶民感覚を隠す必要はない。だが、誰に見せるかは選ぶべきだ」
　

四人の言葉が交錯し、空気が張り詰める。