第9章 庶民感覚を取り戻そう！

四人の言葉が交錯し、空気が張り詰める。
互いに牽制し合いながらも、視線は私に集中している。

私は思わず頬を赤らめ、胸がキャピキャピと弾んだ。
（え、え、え……！　なんでみんなそんなに詰め寄ってくるの！？　まるでゲームのハーレムイベントみたい！）

庶民感覚をうっかり漏らしただけなのに、彼らの間には火花が散っていた。
風と炎、柔らかな笑みと挑発的な言葉――。
そのすべてが私を中心に渦巻き、川辺は一瞬で恋の戦場へと変わった。


川辺に漂う空気は、4人の視線が交錯するたびにピリピリと張り詰めていた。
ユリウスの冷静な言葉、ルシアンの柔らかな棘、レオンの挑発的な笑み、ノエルの軽口――。
そのすべてが私を中心に渦巻き、胸はキャピキャピと弾みながらも、焦りでいっぱいだった。

（やだ……！　私のせいでみんなが険悪になってる！どうにかしないと！）

その時、アメリアが一歩前に出て、にっこりと微笑んだ。
「みなさんも試してみませんか？　釣りって、意外と楽しいですよ」

一瞬、断られるかと思った。だが――。

　
「……悪くないな」ユリウスが腕を組み直し、竿を手に取る。

　
「庶民の遊びも、たまにはいいかもな」

　レオンが肩をすくめて笑う。

　
「面白そうだ。僕が一番釣ってみせるよ」

　ノエルが軽快に竿を構える。

　
「ヴァイオレットが楽しんでいるなら、僕も挑戦しよう」

　ルシアンが穏やかに頷いた。

こうして、4人は次々と川へ糸を垂らした。

最初は互いに牽制し合い、

　
「ほら、僕の方が先に釣れた」

　
「いや、サイズなら俺の方が上だ」

　
「数で勝負だろう」

　
「……軽率だな、釣果は質で見るべきだ」

　
と、言葉の火花を散らしていた。