第4章 レオン・クロード

彼は、まるで旧知の友人に話すような口調で笑った。
その距離感が、心地よかった。

「それにしても、さっきの舞踏、見てたぜ。
あの氷の公爵様と踊るなんて、肝が据わってんな！」

「……肝、ですか？」

「おう。俺だったら緊張で魔力暴走してたかもな。
でも、お前はちゃんと踊ってた。すげぇよ」

その言葉に、私は思わず笑ってしまった。
“貴族のくせに熱い”という彼の評判は、本物だった。

「ありがとう、レオンさん。あなたの言葉、なんだか……元気が出ますわ」

「そりゃよかった！じゃあ、次の演習、俺と組もうぜ！
剣でも魔法でも、俺は頼れるぞ？」

「……ふふ、楽しみにしていますわ」

その瞬間、彼の好感度が“ぽん”と上がった気がした。
火属性らしい、まっすぐな温度。
それは、氷の舞踏とは違う、心に灯る炎だった。

　そして彼との再会はすぐに訪れた。
　騎士科との合同剣術演習である。
王立魔法学園『アカデミア・グランヴェール』。
午後の剣術演習。
魔法剣を用いた実戦形式の授業は、貴族子弟たちの中でも特に人気が高い。

私は、ヴァイオレット・ド・ローゼン。
でも中身は、藤咲しおり。
破滅フラグを回避するため、好感度イベントは逃せない。

今日のペアは──レオン・クロード。
騎士科主席。炎属性。
庶民出身の貴族で、貴族社会の“型”に染まりきらない、異端の存在。

「よっ、ローゼン嬢。今日の相手、俺で悪かったな」

「いえ。むしろ、光栄ですわ。あなたの剣術は、学園でも評判ですもの」

「……へぇ。意外と話せるじゃん。てっきり“氷の令嬢”かと思ってた」

「昔は、そうだったかもしれませんわね」