第1章 Welcome to『Whale Hole』

Aのスペード、Aのハート、Aのダイヤその順番で引かれた。

読み上げるたびに、部屋の空気がじわじわと熱を帯びていく。
自分の口から彼らの順番を宣言しているのだという事実が、の胸をさらに締めつけた。

セ：「……ほな、順番はこれで確定やな」

志：「結局いつも通りの並びになってるやん」

坂：「それも俺ららしくない？」

セ：「やんなぁ…運命を一瞬信じてまいそうやったわ。なんにせよ、トリを任せてもらえるのは本望やけどな」

は思わずセンラを見る。
その目に浮かぶ色は、優しさと同じくらい濃い独占欲で塗りつぶされていた。

セ：「ほな──一番は、うらたん。あ、解ってると思うけど、ルールはちゃんと守ってや？じゃ、まーしぃーも坂田も隣の部屋に行こか」

志麻、坂田は軽く笑いながら別室へ向かう。
しかしその背中は、どこか獲物を見守る獣のようだった。

最後にセンラが、に向かって低い声で告げる。

セ：「全部見とるからな？一つ残らず、見せてもらうで」

その言葉は優しさにも聞こえるのに、同時に逃れられない鎖のように感じられた。

扉が閉まり、部屋には、うらたとだけが残される。
うらたがの隣に腰を下ろし、静かに笑う。

こうして、静まり返った部屋の奥で、触れもしないはずの気配だけが肌をなぞった。
これから始まるものを、どちらもまだ言葉にできない──けれど確かに、甘く危うい予兆だけが、そっと息を潜めていた。