第4章 残る想いと結ぶ誓い

湯気がふわりと立ちのぼる中、向かい合って座る仁美の背に、直哉の片腕がゆっくりと回された。





直哉は仁美の顔を覗き込み、心底めんどうくさそうな声で言う。

「……言うとくけどな。俺は、お前みたいに気ぃ強い女、好かんねん。」





真正面からディスられて、仁美の眉がきゅっと吊り上がる。

さらに直哉は続ける。





「それになぁ……。お前、ほんま夜も下手やろ。気に入らんわ。」





湯の表面がぴしゃりと揺れた。

仁美は怒気を隠す気などまったくなく、遠慮なくその不機嫌な顔を直哉に向けた。




「……さいなら。ほな、白椿さんのとこ戻ったら？」

と、今にも言いそうな勢いの表情。




その顔を見て、直哉はふっと笑った。

肩がわずかに揺れて、本気の、喉の奥から出る笑い。





「はは……せやからや。仁美は分かりやすぅて、おもろいんや。」

そして、仁美の頬に指先をそっと添える。





直哉は静かに、迷いなく言った。

「……お前やったら、全部許せる。どんだけ苛ついても、どんだけ下手でも……仁美やったらええ。」