第3章 愛と義務

京都の夜は、艶やかに息づいていた。




花街の灯りは風に揺れ、三味線の音が遠くから流れ込む。




その奥でひっそりと構える高級座敷には、すでに数多くの“大物”が集まっていた。




仁美が座敷入ると空気が、ほんの少し変わった。




財閥筋の重鎮たちが背筋を伸ばし、ゆっくりと、しかし確実に視線を向けてくる。




「お嬢さん、ようお越しになられましたな。」

「いやいや、禪院家さんに呼ばれる日が来るとは……これは滅多にない席ですわ。」




彼らの態度は、“禪院家だから”ではなく“仁美がいるから” だった。





神戸の巨大財閥の娘。

呪術界への強いコネ。

そして今回の会合を取りまとめた中心人物。





その価値を、誰もが理解していた。






三味線の音に合わせて舞妓たちが舞い、芸妓たちは優雅な所作で酒を注ぎ、落ち着いた笑みと鋭い気遣いで座敷をまとめている。




舞、笑い声、香、扇――華やぎが一つの“世界”をつくっていた。

その中心――禪院直哉の隣に、仁美は静かに座っていた。