第2章 奪われた初恋と手に入れた女

神戸の屋敷とは違う、禪院家特有の重たい空気が漂う広間。




畳の匂いすら鋭い。

柱の木目まで威圧感がある。




仁美 は膝を揃え、背筋を伸ばした。

悟も隣に正座しているが、その雰囲気を気にする様子はまったくなく、むしろ少し眉間に皺を寄せていた。




悟はこの場に同席すると聞かなかった。

その頃には仁美は悟が自分をどう思っていたのか知っていた。

だから仁美も、悟の同席を断らなかった。





広間の奥から足音が響き、禪院直哉が現れた。




少年でも大人でもない、18歳前後の絶妙な年齢。

生意気な笑みが粘りつくように軽い。




だがその奥には、計算された鋭さが潜んでいた。

その眼光が仁美を捉えた時、仁美の体は一瞬震えた。





「……久しぶりやな、仁美。」

仁美を見る視線は、“人”ではなく“価値のある道具”を見るようだった。




悟の肩がわずかに動いて不快を隠す気がないことが、直哉にはすぐに分かった。