第7章 禪院と事情

『返命を受けて、仁美は死にかけた。』

『直哉はもう見限ったらしい。』

『生きているかも分からない。』

『あの奥方は、生死の境を彷徨っているそうだ。』





しかし、誰も確かめようとはしない。

仁美の部屋は閉ざされたままだった。





「しばらく部屋から出てこない」

その事実だけが、噂に形を与えていった。





「うち、いつまで出られんの？」

「……んー…。」





ベットに座ってはいるものの、仁美はすでに体調は良くなっていた。

直哉は仁美の膝に頭を置いて、仁美の言葉にパチリと目を開けた。





直哉は、仁美の膝枕から腕を伸ばし、ゆっくりと仁美の頬に触れた。






「……いつまでにするか、やな。」





スリッと仁美の頬を直哉の手が撫で、悪戯をする子供のように笑っている直哉に仁美は顔を顰めた。






仁美の手は、直哉の胸元に置かれている。

その手を確認するように、直哉の指が仁美の指に絡んだ。