第5章 悩める男心

『あの…なんでしょうか…？』

「いやいや、べ～つに」

さっきから何をするでもなく
受付の隣に椅子を持ち込み
只ただ、眺めてくる里最強の忍者に
マイは溜め息をもらす…。

昨日、イルカの病室に突然現れたのには
驚いた。
しかし、何故今日も関わってくるのか。
もしかして…ばれたのか…
マイは内心気が気でなかった。

方や、昨日の自分の行動に驚いたカカシは、
それが引き金となり、興味に一層拍車がかかったのである。

『はたけ上忍…』
「……………」

『はたけ上忍！』
「……………」

先程から何故か呼んでも無視を決め込む
この男。
何が気に入らないのか、マイは
溜め息をもらす。

「あのさ…マイちゃんは…いくつ？」

カカシの質問に一瞬ドキリと脈打つ。
同い年であることを隠そうか否か。
しかし、すぐにばれること…

『26…ですが…』

ふ～ん。と、見つめてくるカカシに
まずったか…？と構えるマイ。

「じゃあ、カカシ。カカシでい～よね」

『は？』

思わぬ返しに、開いた口が塞がらないマイ。

「イルカ先生は、名前なのに。
同い年の俺が苗字っておかしくない？」
『……はぁ…まぁ……』
「だから、カカシ。上忍ってのも
あんまり嬉しくな～いね～」
『まとめると……名前で呼べ。ということでしょうか？』
「そうそう♪」

マイは盛大な溜め息をついた。

自分の知っているカカシは、
こんなに子ども染みていただろうか…
月日がたつのは…何というか
カカシの軽いノリに違和感を感じつつ

『わかりましたから…何でもいいですから…待機所へ戻っ てもらえますか？カカシさん。』

と、冷たい視線のおまけ付きで返すのだった。