第3章 葛藤

時、同じくしてマイは
ふと人の気配に気づき、慰霊碑を眺めていた
おだやかな顔を、鋭い物へとかえた。

すると、少し離れた所から


「マスクしてても…バレバレなの？」

と、今一番会いたくない男の登場に
内心顔を引きつらせるマイであった。

座っていたマイは立ち上がると、
ポケットに手を入れ、
猫背でトボトボと歩いてくるカカシに

『えっと……はたけカカシ、さんですよね？』

と、悟られないように
ごくごく穏やかに尋ね返した。

「ん～…俺の名前、知ってるんだぁ？」

『えぇ、お顔のほとんどが布で覆われていて、
何よりもその銀髪。
里一の業師…と、木ノ葉で知らない人なんて
いませんよ？
それに…女性の間では常に
噂の常連様でいらっしゃいますから…』

何とか平常心を保ち、
当たり障りのない返答をしていくマイだが、
最後の一文には、厭味もこめてやった。

（里一の色男だ…色魔だ…　
泣かせた女は数知れず…？
昔のカカシからは想像もつかないわ…
ったく、馬鹿…）

笑顔の裏で、悪態をつくマイだった。

一方、カカシは
少しでもマイのことを知ろうと、
カマをかけてみることにした。

「あ～のさ、マイちゃんだっけ？
受付で有名だからね、君…。
慰霊碑には、よくくるの？
知り合いが眠ってるのかな…？
それとも…
あっちの石柱に用があった…かな？」