第13章 交錯する想い

不安で仕方ない気持ちをかき消すかのようなマイの叫びは、カカシに抱き締められたことで…止まった。

「違う…違うよマイ。大丈夫だ。」


違くない…あの時と…

あの時と…重なるの…


「俺達はもうガキじゃない。強くなった。」


もう…見たくない…

大切な人が傷つくのを…


「お前は一人じゃない!!皆がいる！」


カカシ…。



「もう…背負うなよ…。大丈夫だ。今度は皆で守るんだよ!!」


強く抱き締められた場所から、カカシの熱を感じ、マイは少しずつ落ち着きを取り戻していく。

不安だった。
水流園が滅んだあの時も、混乱の中で起こった悲劇だったのだ。
やっと手にいれた自分の居場所を、またも奪われるのか…。
大蛇丸を必死になって追いかけたマイは、誰よりも怯えていた。



カカシもまた、焦っていたのだ。
暗部要請が出たのが気になり、後輩の暗部に話をきき、いてもたってもいられず、気づいたら塔まで来てしまっていた。

ナルト達は大丈夫だろうか。
マイは…大丈夫だろうか。

普段なら普通の女性よりも頼りがいがあり、自分たちなんかよりも強い。しかし塔の入口で取り乱す彼女の姿は…
そのあまりにも小さく見える背中に…思わず声をかけていたのだ。

昔から何事にも冷静で、強かったマイ。任務中に弱音等絶対に吐かない彼女の、こんなにも乱れた起伏の激しさに驚き、こんなにも心の傷が深いのかと、彼女の口から出る言葉が悲痛の叫びに感じたカカシは、思わず抱き締めていたのだった。





『あ…の…カカシ…。もう大丈夫…』

落ち着きを取り戻したマイは、途端にカカシに抱き締められている状況に赤面し、離れるためにカカシへと伝えた。

が…抱き締められた腕は一向に緩むことがない。