第5章 試合の後で

英美子が


「この瞬間、忘れたくないな」


と言うと、潔は


「忘れないよ。写真にも、心にも残るから」


と答えた。

メリーゴーランドの音楽が流れる中、英美子は静かに笑っていた。風が髪彼女のパープルブラウンの長いを揺らし、彼女の頬に光が差した。


午後、6人は貸切のパンケーキ専門店へ向かった。店内は木の温もりに包まれ、窓から差し込む光がテーブルを照らしていた。


それぞれが好きなトッピングを選びながら、会話は自然と未来の話へと移っていく。


「そういえばスペインでも、パンケーキってあるのかな？」


蜂楽が言うと、凪は


「あるけど、味は違うかも」


と返す。

千切は


「でも、こういう時間は、どこにいても作れるよね」


と言い、玲王は


「うん。場所じゃなくて、誰といるかだ」


と頷いた。

英美子は静かにみんなを見渡しながら


「ありがとう。こんなふうに、心から笑える日をくれて」


と言った。

潔はその言葉に


「俺たち、また戻ってくるよ。次はもっと成長して、もっと深い絆で」


と答えた。


パンケーキの甘さよりも、言葉の温度が胸に残った。



店を出ると、空は茜色に染まっていた。6人は並んで歩きながら、沈黙の中にそれぞれの想いを抱えていた。