第1章 出会いは病院で

時を少し遡り――


「うー！どうしよう……まさかタクシー代払わないままドロンってわけにはいかないよね。助けてもらったんだし……」

英美子は領収書を片手に、部屋の中をウロウロと歩き回っていた。何度も領収書の表と、裏に書かれたメモを交互にひっくり返しては、思い悩む。

「タクシー代、二台分……痛いけど、払わないと人としてどうかってレベルだよね？」

そう呟きながらも、ふと考える。

――そうなると、また三人と会う？いやいや、それは避けたい……

しかし、領収書の裏面に書かれた連絡先を見つめながら、英美子は迷っていた。三人のうち、誰に連絡すべきか。

「やっぱり、一番上に書いてあるし……救急車に乗ってくれたのも、目覚めるまで付き添ってくれたのも千切さんだから、千切さんに連絡すべきだよね……？」

そう自分に言い聞かせるように呟くと、英美子は意を決してスマホを手に取った。

千切の連絡先を登録し、タクシー代の件についてメッセージを送る準備を始めた。