第10章 家族になる

そして千切は、英美子の手を握り直した。
その手は、過去も未来も、すべてを繋いでいた。

そして、家族はひとつに

英美子の体調はようやく落ち着き、医師からも「もう大丈夫」と太鼓判をもらった。
蓮と翠はすくすくと育ち、琳はすっかりお姉ちゃんらしくなっていた。
サクラは子どもたちの騒がしさにも慣れ、日向でのんびりと昼寝を楽しむ日々。

そしてその日——
黒澤が去る日がやってきた。

「…では、お嬢様。蓮様、翠様、琳様、そしてサクラ嬢。
私はこれにて、任務を終えさせていただきます。」

玄関でスーツケースを転がしながら、黒澤は一礼した。
その目には、明らかに名残惜しさが滲んでいた。

「くろしゃわ、いっちゃうの？」

琳がぽつりと呟くと、黒澤は振り返って、涙をこらえながら叫んだ。

「琳様！蓮様！翠様！私はいつでも戻ってきます！
呼ばれれば、風より早く！影より静かに！ミルクよりぬるく！」

「ぬるくていいのかよ…」と千切が小声で突っ込む。

黒澤はサクラにまで深々と頭を下げると、最後に千切の前に立った。

「千切さん。…お嬢様を、どうか、どうか、幸せに。」

「もちろん。俺の妻だからな。」

(…くっ。言ってみたいそのセリフ！)