第5章 籠

さやかたちは順番を決めることになった。なんとなく2番目がいいような気がしたのだが、みんなそうなので結局じゃんけんになり、最終的には姉、妹、さやかの順になった。

そして母は仕事の時間だから、と言い残し寺院を出て行った。


とうとうさやかの番が回ってくる。

あたりはしんと静まり返っており、人の気配が全くなかった。姉と妹はさやかが待っていた部屋には帰ってこなかった。使いの者が呼びにきたのでひとりで部屋に向かう。

広く大きな暗い廊下を歩きながら、さやかは相談する内容を考えていた。

「やっぱりお父さんのこと、だよね？」

入り口に手をかけ少し隙間を開けて中を伺う。

教祖様は扇子で口元を隠し、天井の隅の方をぼーっと見つめていた。

「あの、お待たせしました…」

おずおずと声をかけて入室する。人見知りをしない性格ではあったが、この大男の前ではなぜか緊張感があった。


「そんなに畏まらなくていいんだよ。俺が君と話したかったんだからね。」

「……ありがとう、ございます。」

「ただ、俺は女の子が大好きでね？というか大好物なんだぁ！あ！そうだ！君名前なんていうの？」

「さやかです」

「さやかか。うーん素敵な名前をもらったんだねっ」


大男はにこやかに微笑んだ。