第15章 覚悟の時

「突然変異？」

ああ、と頷く雅治。

「3親等内に碧眼はおらんはずじゃが、俺ととし...弟だけ目が碧く、姉貴はよくある茶色じゃ」
「髪も？」
「姉貴はここまで色素は抜けとらんが、昔からシルバー混じりのグレージュんごた色しとる。
　トシはよくある茶色ぜよ」
「雅治さんだけ、特別色素が薄い？」
「ごたぁある。
　まあ、じいさんは記憶の限り髪は白かったが、俺が生まれた時にはもうじいさんじゃったからな。
　昔からこがに白かったかは知らん」
「老化とは話が違うような...」

不思議ー、と雅治の襟足の長い髪の毛先に触れた。

　✜

どっちが先に上るかで一悶着を起こした後、じゃんけんで勝った雅治を先に上がらせ、そろそろいいかな、と浴室の扉を開ける。

「っいるならいるって言って！」

脱衣所にタオルを被って座り込んでいた雅治に、バタン！と扉を閉める。

「すまんな、もうしばらく待ちなんせ」

どこか息苦しそうな声に、扉を僅かに開けた。

「大丈夫？」
「なに、普段せん長風呂したき、立ち眩みしとるだけぜよ」

ふう、と顔を上げた雅治の頬が薄紅い。

「も、もしかして、お湯熱すぎた？」
「気にしなさんな。
　普段はシャワーで済ますからな
　ちぃと、湯あたりでもしたんじゃろう」

立ち上がったかと思うと、フラ、とした身体に雅治の腕を掴む。

「っ危ない！」
「っと、」

狭い脱衣所の壁に片腕を着いて、すまんな、とそのまま座り込んだ。

「ちょ、ちょっと待ってて！
　お水、持ってくるから」
「すまんの」

身体に当てていたタオルを巻こうとしたが、めんどくさいや、と放り出し、借りるね、雅治が脱いだTシャツをパフッと着込んでキッチンに駆ける。

干しかごのマグを掴んで蛇口から水を汲むと、風呂場に駆け戻った。

「おお、悪いな」
「飲める？」

ん、と頷く雅治にマグを渡す。

「ごめん、長話したから」
「なに言うとる。
　繭結んせいじゃなか」
「でも、」
「俺が勝手に入って、居座っただけぜよ」

大丈夫じゃ、と笑った雅治。

「そこまでやわ無かぜよ。
　水、ありがとな」
「無理してない？」
「する必要がなか」

頬の赤みが引いた雅治の顔に、よかった、と安堵した。