第14章 新たな脅威

喫煙から部屋に戻ると、繭結の姿が無く、キョロッと探す。

「繭結？」

隠れとるき？と片付けが終わったリビングを抜け、確かキッチンに、とそちらに向かう。

「繭結、」

キッチンカウンターの向こうに蹲っている姿を見つけ、繭結、と駆け寄る。

「どがんした？」

俯く肩に手をかけて覗き込む。
ふるふると頭を振る繭結に、顔ば見せんしゃい、と声を掛ける。

「気分、悪いがか？
　吐きそうか？
　どこが痛むぜよ？」

それでも頭を振る繭結を抱きしめた。

「大丈夫じゃ、まー君がおるき。
　ひとりやなか。安心せぇ」
怖なか、と座り込んで脚と腕の中に抱き寄せる。

「っちがっ」
「ん？よか。
　今は落ち着きなせぇ」

何か言おうとする繭結の頭を抱き寄せ、よしよし、と優しく髪を撫でる。

泣かないで、という気持ちと、自分の前でならどんな表情でもいくらでも見せてほしい、という気持ちを、抱き寄せる腕に込める。

腕に抱く頭に唇を寄せると、身動いた繭結に、ん、と視線を向ける。

「まーくん」

そう呼んだ繭結を、うん、と抱きしめる。


　好き

微かにも、確かに聞こえた声。

思わずより強く抱きしめると、胸を押す繭結を見おろす。

「繭結？」
「私、雅治さんの、なに？」

そんなもの、と言いかけた口を閉じる。

なぜそんな事を聞くのか、と思案する。

ああ、と、すぐに答えにたどり着く。


「そんなもん、決まっとろう」

スリ、と頬を撫でた指先に、涙が染み込む。

「大事な恋人ぜよ」
「っいいの？」
「よかもなんも、ほかになか」

言っとらんかったのぉ、と潤んだ瞳に笑いかける。

「まぁ、これからもよろしくな」

クシャクシャに泣く繭結。

「好いとぉよ
　繭結んこと」

新しい涙を流す繭結に、泣きなさんな、と微笑みかける。

「あんまりそう熱く見なさんな」

そういう雅治を見上げる繭結。

「何か言いたそうな顔じゃのぉ」
「っずるいっ！」
「さぁのぉ、なんのことか...」

クスクスと笑いながら脚を伸ばして座り、抱き寄せる。

「かわいい顔が台無しじゃ」

そう言って、濡れた繭結の唇にキスをした。

　✜