第13章 新生活

　数日後。

「さみしくなるね」

そういった総務課の課長に、大変お世話になりました、と頭を下げた。

「いつでも遊びにおいで、と言いたいけれど」
「あはは」

笑って誤魔化し、よかったら、とデパートで買った菓子折りを差し出す。

「本当にご迷惑おかけしました。
　ここでの業務で培ったことは、次にも確実に活かします」
「もっとここで発揮してほしかったよ」
「大変、お世話になりました」
「元気でね」
「ありがとうございます」


失礼しました、と総務課執務室を出て、受付係のバックヤードに向かう。


「澤田さーん！」

ちょうど休憩に入ったところらしい彼女を見つけて駆け寄る。

「藤波さん」
「お疲れさまです。
　あの、本当にご迷惑おかけしました」
「別に。
　私は何も」

相変わらずの彼女に、これ、とコスメショップのショッパーを渡す。

「明日から有給消化に入ります。
　お菓子は好みがあるかな、と思ったので。澤田さん、ハンドクリーム、いつもここのですよね」
「よく見てるわね」
「観察力には自信がありますっ」
「『洞察力』では無いところがあなたらしいわ」

どういう意味だ？と思いつつ、ありがとう、と受け取ってくれた澤田。

「あなたの愛想の良さと愛嬌は受付業務向きだけど、余計なものも引き寄せがちだってこと、自覚しておくことね。
　私ならあんな地雷アリアリな男、願い下げ」
きれいに笑った澤田。
「っ知ってたんですかっ！？
　ケータのことっ！？」
「あなたが来客対応してるのをいつも恨めしそうに見てたもの。
　それも、男性の対応している時だけ」

前だって、私の手が空いていてもあなたにばかり声をかけていたし。と言われ、笑って誤魔化す。

「ロードスターの彼によろしく」
「...えっ！？」
「お兄さんに頬にキスしてもらうのが毎朝の日課？」

いいんじゃない？、と誂って笑う澤田に、知ってたんですねっ！？と驚く。

「今回のヒーローなんでしょう？
　女の子はね、強いだけじゃダメよ。
　守ってもらう弱さもなきゃ、男が振り向かないわ」

じゃあお幸せに、とジャンヴィトロッシのヒールを鳴らしながら手を振る背中に会釈した。

　✜