第6章 王子様なんかいらない

彼が車を止めたのは代官山。

「隠れ処的レストラン」というのにぴったりな雰囲気の店に入ると、邪魔するぜよ、と我が物顔でカウンターの奥の席に向かう。

「いらっしゃいませ
　って、お前かよ」

顔見知りなのか。
接客業としては少し投げやりに、座れよぃ、とカウンターに置かれるコップとデカンタ。
そこに座った雅治の隣に促されて座ると、カウンター下にしゃがんで立ち上がった店員と目が合う。

「連れがいるなら言えよ」
「入った時からおったぜよ」
「ごめんな、気づかなくて。
　こいつ、いつも一人だからさ」

手際良くカトラリーやおしぼりを支度する、赤い髪が特徴的な男性。

「丸井。中高の同級生ぜよ」
「ど、同級生っ！？」

嘘でしょっ！？とカウンターを挟んだ２人を見比べると、ガシッと頭を掴まれた。

「何が『嘘でしょっ！？』ぜよ？」
「すみません。失言でした」
「その発言が失言じゃ」
「申し訳ありませんでしたっ」

雅治の左手から解放され、ごめんなさい、と頭を下げる。

「なに？いい感じじゃんよ。彼女？」

こく、と頷いて水を飲んだ雅治。
どうも、と丸井に挨拶する。

「どういうイリュージョン？」
「ぶちくらわすぜよ」
「え？マジで言ってる？」
「マジぜよ。なんなら婚約者ぜよ」
「マジかよっ！？」

「イタリアンプリン、売り切れ...」と上部の黒板に書かれたメニューから消されているそれに落胆した声を出す雅治に聞く。

「婚約者、なんですか...？」
「ん？違ったが？」
「お前等、大丈夫？」

デケェ齟齬発生してねぇ？と言う丸井は、おまかせでいいかよぃ？と皿を取り出した。

　✜

鮮やかな野菜がたっぷり乗った白身のカルパッチョ。
パスタかリゾットか聞かれ、選んだリゾットはカボチャの甘さが優しい味付け。
メインのポークソテーは柔らかく、香ばしかった。

「デザートだぜぃ」

真っ白な長皿に盛られたのは、定番のジェラート、ティラミス、パンナコッタ。

「同級生のよしみっ」

そう言って出されたのは、レモン色のシェリーグラス。

「お前、車だろ？」

雅治にはストロー付きのグラス。

「緑茶？」
「緑茶のモヒートぜよ」

飲んでみるか？と一口もらったそれは、甘みのある緑茶。

「おいしいっ！」

甘みの中に柔らかな緑茶の苦味があるそれは、まるで彼のようだった。

　✜