第4章 Erode（ホークス）

そう言って、編集スタッフの所に向かいながらちらりとぱっきーを見ると、本を読んでいる……というよりも、なんだろう。

どこか、思い出を整理しているような、そんな感じがした。

ふと視線を上げたぱっきーと目が合ってしまう。
すると、にっこりと微笑まれた。
その笑顔も、どこか無理しているような……今にも泣きそうな、そんな笑顔だった。

そんなんで恋に落ちる訳はないと思うが、なんとなく気になってしまう。
しかし、『なんでそんな寂しそうなの？』といきなり聞くのも気が引ける。

不思議な子だなぁと思う位しか出来なかった。


それから、何度か仕事の打ち合わせでぱっきーと顔は合わせたが、特筆する点は特に見当たらず、仮免試験というイベントまでの仲だな、とホークスは思っていた。

どこにでもある、仕事の関係。


そう思っていた、この日までは。



仮免試験当日。

「みなさーん！一生懸命頑張ってくださいね！」

仮免試験応援団長ぱっきーの声が、試験会場に響いた。

ぱっきー効果なのか、例年よりも受験生が増えていた。

「いやー、今年は増えましたね、受験生」

目良が眠そうな目を擦りながら言った。

「ぱっきー目当てっすかねぇ？」
「それは知りませんけど……まぁ、いいんじゃぁないですか？増えれば」
「……そうですね」

程なくして、ぱっきーが関係者席に戻ってきた。
目良が、席に着くよう促した。

「今日はもう、試験見学しててもらえればいいですから」
「はい、ありがとうございました。応援団長、楽しかったです」

楽しかったという割に、やっぱり寂しそうな笑顔をするぱっきー。
なんでそんなに寂しそうなのか、気になって仕方ない。

しかし、人に触れられたくない事の1つや2つ、人間ならあるだろう。

ホークスも、またそうだ。

昔の事を思い出したりすると、眠れない日がたまにある。

頭に手を置かれるのも嫌いだ。

父親の暴力を、思い出してしまうから。

　うん、あるある。

　ぱっきーだって、触れられたくない事位、あるでしょ。

　聞かないで、あげよ。

気になる心に蓋をして、ホークスは言った。

「試験終わったら、パッと打ち上げでもしませんか？目良さん」
「あぁ……いいんじゃぁないんですか」