第12章 ゆめのプロポーズ2（相澤消太）

　「レシート、ご利用になりますか？」
　「いえ」　
　「ありがとうございました、またのお越しをお待ちしています」
　私がぺこりとお辞儀をすると、目の前にチョコレートを差し出された。
　「……？」
　不思議に思ってお兄さんを見るけど、イマイチ何を考えてるか分からない。
　「あげます」
　「……え……？」
　思わず、チョコレートを受け取ってしまう。
　すると、お兄さんは何も言わずに店を出て行ってしまった。

　なんで、くれたんだろう……？

　チョコレートの箱をカタカタ揺らしながら考えていると、値札の差し替えから帰って来た紗綾が「なに、それ？」と言った。
　「賞味期限切れでも、見つかった？」
　「いつものお兄さんに、貰った」
　そう言うと、紗綾は「うっそ！」と驚いた表情を見せた。
　「マジで？もしかしてあの人、繭莉に気でもあるんじゃない？」
　「いや、そんな……だって私、高校生だし……ああいう大人からしたら、守備範囲外っていうか」
　すると、紗綾は私の顔をずいっと覗き込んだ。
　「繭莉、大人っぽいからどうだろうね？私、最初会った時同い年かと思ったもん。高校生には見えないなぁ……勘違い、してるかもよ？」

　それはそれで……老けてるって事？……って、思っちゃう……

　「うーん……」
　と、唸りながらチョコレートの箱に視線を落とす。

　あのひと、どういうつもりなんだろう。

　もし、紗綾の言う通りだったら……？

　だとしたら、相当嬉しいけど……

　「次、会ったら何かお返ししないと」
　「お返しっていうかさぁ、もう告っちゃえば？いっその事」
　そんな無理難題を言われて、私はぶんぶんと首を横に振った。
　「無理、無理むり！私なんかに告白されても、困るだけだよ！」
　「……繭莉って、ホンっと自分を下げるよね……自信持ったらいいのに」

　自信……そんなの全然ない。

　それに、初恋は実らないってよく、聞くし。

　「いいの、定期的に会えるだけでなんか嬉しいから」
　「ふぅん……欲がないなぁ」

　結局閉店時間まで、こんな会話が続いたのだった。



　
　次の日。

　どっさり届いた荷物の中に、あの見慣れたパウチの栄養ドリンクなのかゼリー飲料なのか的なものを見つけた。

　早く、並べといてあげよ。

　昨日言ったから今日、来てくれるかも。