第12章 初恋（相澤消太）

「レシート、ご利用になりますか？」
「いえ」　
「ありがとうございました、またのお越しをお待ちしています」

私がぺこりとお辞儀をすると、目の前にチョコレートを差し出された。
　
「……？」
　
不思議に思ってお兄さんを見るけど、イマイチ何を考えてるか分からない。
　
「あげます」
「……え……？」
思わず、チョコレートを受け取ってしまう。
すると、お兄さんは何も言わずに店を出て行ってしまった。

　なんで、くれたんだろう……？

チョコレートの箱をカタカタ揺らしながら考えていると、値札の差し替えから帰って来た紗綾が「なに、それ？」と言った。

「賞味期限切れでも、見つかった？」
「いつものお兄さんに、貰った」

そう言うと、紗綾は「うっそ！」と驚いた表情を見せた。
「マジで？もしかしてあの人、繭莉に気でもあるんじゃない？」
「いや、そんな……だって私、高校生だし……ああいう大人からしたら、守備範囲外っていうか」
　
すると、紗綾は私の顔をずいっと覗き込んだ。
　
「繭莉、大人っぽいからどうだろうね？私、最初会った時同い年かと思ったもん。高校生には見えないなぁ……勘違い、してるかもよ？」

　それはそれで……老けてるって事？……って、思っちゃう……

「うーん……」
と、唸りながらチョコレートの箱に視線を落とす。

　あのひと、どういうつもりなんだろう。

　もし、紗綾の言う通りだったら……？

　だとしたら、相当嬉しいけど……

「次、会ったら何かお返ししないと」
「お返しっていうかさぁ、もう告っちゃえば？いっその事」
そんな無理難題を言われて、私はぶんぶんと首を横に振った。
「無理、無理むり！私なんかに告白されても、困るだけだよ！」
「……繭莉って、ホンっと自分を下げるよね……自信持ったらいいのに」

　自信……そんなの全然ない。

　それに、初恋は実らないってよく、聞くし。

「いいの、定期的に会えるだけでなんか嬉しいから」
「ふぅん……欲がないなぁ」

結局閉店時間まで、こんな会話が続いたのだった。





　
次の日。

どっさり届いた荷物の中に、あの見慣れたパウチの栄養ドリンクなのかゼリー飲料なのか的なものを見つけた。

　早く、並べといてあげよ。

　昨日言ったから今日、来てくれるかも。