第9章 事情聴取（相澤消太）

　さっきまでの不安はどこへやら、すっかりエリちゃんにメロってしまう。
　「久しぶり、エリちゃん！」
　エリちゃんの頭をよしよしすると、どこかくすぐったそうにしながら笑顔を作ってくれた。

　はあぁ、可愛い……！
　
　「今日は、伸びた分切ろっか！」
　「……うん……」

　よし、そうと決まれば。

　「緑谷くん、何か椅子とか……あったりするかな？」
　「あ、ありますよ！僕、持って来ます」
　緑谷くんは、ぱたぱたと共有リビングの方へ歩いて行った。

　「ああ～！相澤先生のカノジョ！」
　いつの間にか現れたピンクの子が、私を見つけるなりこちらに駆け寄ってきた。

　そうだ、彼女なんはバレてんだ。

　「色々恋バナ聞きたい～！相澤先生、居ないっぽいし今日こそ色々聞くんだから！」

　……結局、そうなるんか……

　「……お名前、聞いてもいいかな？」
　いつまでもピンクの子じゃ申し訳ないのでそう尋ねると、「芦戸です！」と元気よく名乗ってくれた後、その場にいた全員の子の名前を順番に教えてくれた。
　1人1人の名前を頭にインプットしていく。

　名前と顔、すぐ覚えられんのは美容師の特技だもんね。

　「ありがと、芦戸さん」
　「それより、どーやって相澤先生と知り合ったの？気になる！」
　今日もどこまでも透明な葉隠さんが寄ってきた。
　「え、えっと……」
　「お話し中すみません、甘井さん、これでいいですか？」
　「あ！ありがとう」
　緑谷くんが椅子を持って来てくれたので、エリちゃんにそこに座るよう促した。
　ちょんっと座るその姿もまた可愛すぎる。
　「そうだなぁ……どこから話せば……」
　エリちゃんの髪を触りながら、消太と初めて会った時の事を思い出していた。



　えーっと、あれは……3年前、だったかな？

　「じゃあ繭莉ちゃん、あとはお店、頼むね！」
　「はい！お子さん、お大事にして下さい」
　「ホント、急に熱出しちゃうなんて困るよねぇ。子供だからしょうがないけど！じゃ、よろしく！」
　「お疲れ様でした、お気をつけて！」
　店長の子供が急に熱を出したとかで、私は閉店まで1人で居る事になった。
　レジ横のパソコンを覗いて、今日のこの後の予約をチェックする。
　すると、さっきまで入っていなかった予約がポツンと１件、入っていた。

　えっと、名前は……？