第33章 炎柱との出会い

約束の日。


千寿郎くんは、いつもより少し背筋を伸ばし、凛とした佇まいで私をエスコートしてくれた。

向かったのは、里の奥深く。一面に瑠璃色の小さな花が咲き乱れる、静かで美しい花園でした。

「さん、ここです。……兄上といるといつも賑やかですから、今日は僕と、静かに過ごしてほしくて」

千寿郎くんは優しく微笑み、摘んだばかりの花を私の髪に挿してくれました。

しかし、その背後の茂みが「ガサッ！！」と激しく揺れた。
見れば、大きな風呂敷を頭から被り、明らかに体格の良すぎる男が、木陰からこちらを凝視していた。


「……千寿郎くん、あそこにいるの、どう見ても……」
「……はい。兄上ですね。風呂敷からツンツンの髪がはみ出していますし、何より『よもや！』という心の声が漏れ聞こえてきそうです……」


杏寿郎さんは、弟の初デートが心配で（あるいは嫉妬で）たまらず、全く忍べていない忍び足でついてきていたようだった。




気を取り直し、2人で和やかな1日を過ごしたのであった。



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