第1章 死にたがりに口づけを

カナタはにらめっこと勘違いでもしたのか、口を尖らせてむくれたあと、降参するようにフッと柔らかく微笑んだ。

「……じゃあね、天使くん」

くるりと背中を向けて、出入口のドアに手をかける。

「——あのさっ」

声で背中を捕まえる。

振り返ったカナタは、天使の悪魔の瞳にはどこか寂しそうに映った。

「なに？」

羽ばたいて、一陣の風と共にカナタの前へと舞い降りる。決して触れられぬよう距離を保っていたのに、無意識のうちに自ら近づいていた。

手を伸ばせば届く距離で、見つめ合う二人。

身長がほとんど同じだと、天使の悪魔はこの時初めて知った。髪の毛の長さも同じくらい。違うのは、男と女という性別と、悪魔と人間という、本来は決して相容れない種族だということだけ。

「また——」

天使の悪魔が言葉を言いかけた刹那、びゅう、と風が吹き荒ぶ。天使の悪魔は、カナタに触れぬよう慎重に翼を広げ、両翼を盾のようにして風からカナタを庇った。

「またサボりたくなったらここへ来なよ」

そう告げた言葉は、強風にかき消されカナタの耳には届かなかった。

「え…なんて言ったの？」

「また……なよっ」

「え？なに！？」

「だから——」

もどかしくなり、言葉を簡略化して叫ぶ。

「また会おうよ！」

叫んだのと同時に、狙い澄ましたように風が止まった。

ポカンと口を開けるカナタ。

思いもよらぬ展開に、天使の悪魔は風を呪った。

照れくささを誤魔化すように睨むと、カナタは悪戯っぽく笑う。

「じゃあ、私が仕事サボれるように、天使くんもしっかり働いてね」

「…っ！」

予想外の返答に、天使の悪魔は眉を上げた。

まるでこれじゃあ、僕が一方的に会いたいみたいだ。と、心の中でぼやく。

「サボりはほどほどにね」

「キミこそね」

天使の悪魔は、翼を大きく広げてふわりと上昇した。

微笑みながら手を振るカナタに、天使の悪魔も微かに口角を上げ、そして夕闇に飛び立った。