第1章 君の影

彼女は呆れたように息をつく。

「ほんっと、昔から変わらないんだから。傑、1人で任務に行っちゃったんだよ？　しかも長期間になるって。」

――夏油が、1人で長期間の任務。

甚爾の脳裏で、状況が素早く組み上がる。

悟の1番近しい協力者がしばらく不在ということは、こいつの周りに空白ができる。

その間に、この高専の情報を好き放題漁れるってわけだ。

甚爾はにやりと笑った。

もっとも、その笑みは悟の顔で浮かべると、ただの自信家のそれに見える。

甚「ふーん、そうなのか。じゃあ俺、暇だな。」

「暇って……悟、次の任務の確認くらいしなさいよ。」

甚「まぁまぁ。それよりさ……お前、俺の幼なじみだったよな？」

その問いに、彼女はきょとんと目を瞬かせた。

「なに？　急に。忘れたの？」

甚「いや、ちょっと確認だ。昔から色々知ってるだろ、俺の事とか、高専の事とか。」

「……なんか怪しいなぁ。」

彼女は疑うように目を細めたが、すぐに苦笑いを浮かべる。

「ま、悟がそういう調子なのは今に始まったことじゃないけど。どうせまた何か企んでるんでしょ？」

――鋭ぇな。だがその割に、こいつは油断してやがる。

甚「そうそう、企みってやつだ。」

甚爾は悟の調子を真似て、片手をひらひらと振った。

甚「じゃあ、ちょっと案内してくれよ。久しぶりに色々見て回りたい気分だ。」

彼女は少し考えてから、肩をすくめた。

「……まぁ良いけど。午後は空いてるし。あ、でも今は昼ごはんの時間だから、その前に食堂行かない？」

甚「おう、腹も減ってたとこだ。」