第20章 特別視点 戦場を見届けた者 本筋ルート（クラウス視点）

戦は終わった。
長く、果てしなく、幾万の命を呑み込み続けた戦争は――ついに幕を閉じたのだ。

勝者は都市同盟。
ハイランドは滅び、旗は降ろされ、剣は土へと沈んだ。
街には人が戻り、子どもたちが笑い、商人たちの声が再び響き始めている。

けれど、胸の奥にあるこの静けさは、決して安堵ではなかった。

＊＊＊

あの日、父が討たれたときのことを、私は今もはっきりと覚えている。
アガレス王への忠義を貫き、最後まで矛を収めなかった父の姿を。

「これでいい」と、あの人は言った。
「己の正義に背かず終われたのなら、それでいい」と。

それが父らしい最期だった。
戦場に生まれ、戦場で死ぬ――それが父の生き方であり、誇りであった。

だが、それでも。
あの人の背中が、二度と振り返らなかったあの瞬間を、私は一生忘れない。

＊＊＊

そして――彼らの最期も。

王、ルカ・ブライト。
“白き刃”と呼ばれたアルネリア。
二人は共に、燃え尽きるように死んでいった。

彼が世界を焼き尽くそうとした理由を、私は今でも理解できない。
けれど、ただ一つだけ確かなことがある。

――彼女は、最後までその剣を離さなかった。

主を斬るためではなく、主と共に死ぬために。
あの白い髪が血に染まり、膝をつくその瞬間まで、彼女はただ彼だけを見つめていた。

それが愚かだと、誰が言えるだろう。
それが狂気だと、誰が笑えるだろう。

私はただ、拳を握りしめて見ていることしかできなかった。
それは戦略でも理屈でもなく、“人の心”が選んだ道だったから。

＊＊＊

そして、あの二人も――。

クルガンとシード。
幾度も戦場を共に駆け抜けた、ハイランド最強の刃たち。

敵として立ち塞がった彼らは、誇り高く、美しく、そして静かに散っていった。
最期まで国を想い、剣を振るい続けたその背中は、たとえ敵であっても、私にとっては敬意以外の何ものでもなかった。

（……強かった）

剣の力だけじゃない。
信念の強さが、意志の重さが、彼らを“強者”たらしめたのだ。

私はその姿を、戦場の端から見ていた。
止めることも、声を掛けることもできなかった。
ただ、見届けるしかなかった。