第13章 休戦の夜

それしか言葉がなかった。
それ以上、何を言えばよいのかも分からなかった。

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「……だが、なぜ二日も城を空ける必要があった。
　様子からすれば、一日でもよかったろう。」

『その……私はお酒にとても弱くて。
　一人で飲み切れば翌日まで残ってしまうと思って……。
　それに、こんな姿は……本当は、誰にも見せたくありませんでしたから。』

目を逸らし、頬を染め、指先でグラスの縁をなぞる。
普段の彼女からは考えられぬほど柔らかな仕草。

「……ふむ。」

『でも……陛下がほとんど飲んでくださったので、明日には動けそうです。』

「……良い。休め。」

短い言葉。
だがその声には、わずかな温が混じっていた。

『ですが……』

「くだらん休戦で今は戦もない。
　一日くらい、お前がいなくてもどうとでもなる。」

一瞬、彼女は驚いたように瞬き――やがて穏やかに微笑んだ。

『……はい。ありがとうございます。』