第10章 幕間 剣ではない時間

「おい」
その声に振り向くと、路地の向こうから大きな影が手を振っている。

「クルガン？」

「合流しろと命があった。……街を歩くのは、護衛がいた方が良いからな」

クルガンの腕には、大きな籠。中には布や革、鉱石など、様々な素材が詰められている。

「何ですか、それは」

「防具用の素材だ。暇なときに作る。心を落ち着かせるには、剣だけが手段ではない」

「……意外ですね」

「鍛冶くらいする」

表情を変えずに言うクルガンに、アルネリアは思わず口元を緩めた。
戦場でしか見ない男たちの“別の顔”が、次々と目の前に現れていく。

「おい、そっちはもう少し先だ」
シードが指差した先に、ひときわ賑やかな広場が広がっていた。

「クラウスも来ているはずだ」

「え？　彼も？」

「お前の“買い物”と聞いて、何か資料を持って来るってよ。真面目なやつだろ？」

「……ふふ、そうですね」

歩を進めるごとに、胸の奥が少しずつ軽くなっていく。
今日は、斬るための一日ではない。
ただ“生きる”ための一日だ。