第3章 吸魂鬼

「早くトランクに戻して」
ハーマイオニーが眉をひそめる。
スニーコスコープの甲高い音は次第に耳障りになり、チユも思わず耳を押さえた。


ロンは慌ててスニーコスコープをボロ靴下に押し込み、トランクの蓋をぱたんと閉めた。
やっと音がやみ、車内に静けさが戻る。



「ホグズミードで調べてもらえるかもしれない」



ロンが息をつきながら腰を下ろした。


「『ダービシュ・アンド・バングズ』っていう店で、魔法の機械とかいっぱい売ってるんだって。フレッドとジョージが教えてくれたんだ」



「ホグズミードのこと、よく知ってるの？」
ハーマイオニーが興奮気味に身を乗り出す。


「本で読んだわ。イギリスで唯一の、完全にマグルなしの村だって」


「へぇ……」

マグルから切り離された村。
想像するだけで、秘密の扉をのぞくように心が弾む。



「僕、だからそこに行きたいってわけじゃないけどさ……」ロンはわざとらしく視線を逸らしながら言った。
「『ハニーデュークス』の店に行ってみたいんだ！」


「それって、何？」とハーマイオニーは首をかしげる。



「お菓子屋だよ！」ロンの顔が途端にうっとりした。

「なーんでもあるんだ……激辛ペッパー、食べると口から火花が出るんだ――それに大粒のチョコボールの中には苺ムースやクリームがぎっしり！砂糖羽根ペンなんかもあるんだぞ！―――授業中にこれをなめていたって、次に何を書こうか考えているみたいに見えるんだ！」



チユは目を丸くした。
「そんな夢みたいなお菓子屋さんがあるの？行ってみたい！」




ハーマイオニーは咳払いをして、強引に話題を取り戻す。


「でも、ホグズミードには面白い史跡もあるのよ。宿屋は1612年の小鬼の反乱で本部になった場所だし、『叫びの屋敷』はイギリスで1番恐ろしい幽霊屋敷だって――」


「それから大きな炭酸入りキャンディ！」ロンはハーマイオニーの言葉を遮って夢中で語り続ける。

「なめてる間、地上から数センチ浮き上がるんだ！」



「ちょっと……」
ハーマイオニーは肩を怒らせるが、チユはくすくすと笑った。


「ロンってば、本当に食いしん坊だね」