第3章 吸魂鬼

ハリーは一瞬ムッとしたように顔をしかめた。
「僕がいつ自分からトラブルに飛び込んだっていうんだ！」


彼の声は少し荒々しく、コンパートメントの狭い空間に響いた。


「トラブルの方から勝手にやってくるんだ！毎回、僕が望んでもないのに、目の前に現れるんだよ！」



チユはハリーの隣にそっと手を置いた。
彼女の指は細く、ほんの少し震えていた。



「ハリーにはいつも、普通じゃないことが起こる。でも、だからって、あなたが1人で全部背負う必要はないよね？」



チユの声は穏やかで、まるで雨音に寄り添うような柔らかさがあった。



ハーマイオニーはチユの言葉にうなずき、珍しく感情的な口調で言った。



「チユの言う通りよ、ハリー。私たち、仲間なんだから」



ハリーは一瞬言葉に詰まり、皆を見回した。
ロンの気まずそうな笑顔、ハーマイオニーの決意に満ちた目、そしてチユの、どこかいたずらっぽくも温かい視線。


「…ありがとう、みんな。」ハリーは小さく呟き、小さな笑みを浮かべた。



そのとき――。


「なんの音だろう？」

ロンが首を傾げ、耳を澄ませた。
小さな口笛のような音が、かすかにコンパートメントに響き渡っている。



「えっ？」


チユもきょとんとして辺りを見回した。
どこか落ち着かないような、不思議な音。



「ハリー、君のトランクからだ」


ロンが立ち上がり、荷物棚を探る。

やがて彼の手に握られたのは、小さなコマのような物――それは激しく回転しながら、眩い光を放っていた。



「スニーコスコープ？」
ハーマイオニーが目を輝かせて身を乗り出す。



「うん……だけど、安物だよ」ロンは不満げに言った。
「エロールの脚にハリー宛ての手紙をくくりつけようとしたときも、ものすごく回ってさ」



「そのとき何か怪しげなことをしてなかった？」
ハーマイオニーの鋭い指摘に、ロンは慌てて手を振る。


「してない！でも……エロールを使っちゃいけなかったんだ。あいつ、長旅には向かないんだよ。でもさ、ハリーにプレゼント届けるのに他にどうすりゃよかったんだい？」