第8章 ホグズミードの知らせ

「えっ、えっと……先生、僕、なくしちゃったみたいです！」
ネビルが慌てて手を挙げた。



「ロングボトム、あなたのおばあさまが私に直送なさいました。そのほうが安全だと思われたのでしょう。さあ、以上です。帰ってよろしい」



生徒たちがざわめきながら教室を出ていく中、ロンが小声でハリーの肩を押した。



「いまだ、行け」

「でも……」
ハーマイオニーが心配そうに口を開いたが、ロンが遮った。



「ハリー、行けって！」



チユはハリーの背中を見つめながら、小さく頷いた。
「大丈夫、ハリー。先生、きっとわかってくれるよ」

そう囁くと、ハリーは少しだけ勇気を取り戻したように見えた。



みんなが教室を出て静かになった頃、ハリーは深呼吸をしてマクゴナガル先生の机に近づいた。



「なんですか、ポッター？」



ハリーの声は少し震えていた。
「先生、おじとおばが……その、許可証にサインするのを忘れちゃって……」


マクゴナガル先生は、眼鏡の上から静かにハリーを見た。



「それで――だめでしょうか？つまり、行ってもかまわないでしょうか？」



先生は書類を整理しながら、短く答えた。
「だめです、ポッター。許可証がなければ、ホグズミードには行けません。それが規則です」



ハリーの表情がみるみる曇る。
ロンが口をはさむ。
「でも先生！ハリーの親戚はマグルなんですよ。ホグズミードのことなんて知らないんです！」



「それでも、私はそうは言いません」
マクゴナガル先生は冷静に引き出しを閉め、
まっすぐハリーを見つめた。



「許可証には“両親、または保護者”の署名が必要です。残念ですが、ポッター――これが最終決定です」



その言葉に、教室の空気がぴたりと止まった。




ハリーたちが廊下に出ると、ロンが怒りを抑えきれずに吐き捨てた。
「なんだよ、ちょっとぐらいいいじゃないか！」



「ロン……」
ハーマイオニーが眉を寄せて言う。
「仕方ないのよ。規則は規則なんだから」



その「これでよかったのよ」という顔が、ロンの怒りをさらに燃え上がらせた。


チユは2人の間にそっと割って入り、小さく笑った。
「ねえ、ハロウィーンの日にはごちそうがあるでしょ、きっと楽しいよ」