第80章 決別

隣の部屋から聞こえる微かな気配が、義勇の神経を逆なでしていた。

​　　落ち着け…俺は、もう諦めたはずだ

​自分に言い聞かせるように、義勇は濡れた髪を拭う手の震えを抑えた。

ゆきは、自分を好きだとは言ってくれなかった。その曖昧な関係に耐えられず、逃げるように胡蝶を選んだ。決別を告げたはずなのに、胸の奥でお前への執着が消えてくれない。

​今、壁一枚隔てた向こう側で、お前は何をしている？

時透に抱かれ、その腕の中で、俺には見せなかった顔をしているのか？

そう想像するだけで、嫉妬と後悔が押し寄せる。


​一方、静まり返った部屋の中で、無一郎は横たわるゆきをそっと腕枕し、あやすように規則正しくその背中を叩いていた。

​「大丈夫…何もしないから。こうやって、ただ一緒に眠るだけだよ」

​無一郎の声は、先ほど義勇にぶつけた刺々しさが嘘のように穏やかだった。

ゆきはその温もりに包まれながら、ぼんやりと視線を彷徨わせていた

​　　無一郎くん、大きくなったな…

​包み込む腕の逞しさや、隣から伝わる体温。かつては自分がこうして彼をあやし、毎日のように寄り添って眠っていた。

あの頃は、私は男女の愛情など知る由もなく、何もわからずに互いの存在を求め合っていた。

​「昔…私がこうして、トントンしてあげたよね」

​弱々しくこぼれたゆきの言葉に、無一郎の手がぴたりと止まる。少しだけ腕の力を強め、ゆきの髪に顔を寄せた。

​「忘れるわけない。だから今度は、僕が君を守る番なんだ」

​無一郎の胸中にあるのは、ただゆきを自分のものにしたいだけではない、こんな自分を霞の中から救ってくれたゆきを、今度は自分が絶望から救いたいと心から誓っていた。


「冨岡さんが、胡蝶さんと付き合ってこんなにも落ち込むなんて…君は知らぬ間にきっと冨岡さんしか見えていなくなってたんだよ…」

ゆきに、向けて言ったがすでに彼女は深い眠りに落ちてしまっていた…

「眠ったの？いいよ…その想いに気付かなくて。また僕を好きになればいいよ…ゆき冨岡さんの事は忘れよう…」

無一郎はきつくゆきを抱き締めた