第75章 水柱と継子　霞柱と継子〜冨岡義勇　時透無一郎　不死川実弥

部屋の中は行燈の光で異様に明るく、血の匂いが立ち込めていた。
そこには、隊服を乱し青白い顔で横たわるゆきと、その傍らで返り血を浴びたまま、彼女の頬に触れている不死川の姿があった。

​義勇の頭は真っ白になった。

なぜ、不死川がここにいる。なぜ、ゆきはあんな姿に…

​「テメェ、どの面下げて戻ってきやがったァ！！」

​不死川はゆっくりと立ち上がると、義勇の胸ぐらを掴み、背後の壁に叩きつけた。

​「っ…！」

「答えろォ！ 何故ゆきがこんな状態でいる！ 時透は手当されてたじゃねェか！ なのに何で…ゆきは、凄い出血で放置したァ！！お前こいつが大事なんだろォ？」

​不死川の怒りは沸点を超えていた。

麻酔もなしに針を通した時の、ゆきのあの痛みを耐える涙。それがすべて義勇への怒りに変わる。

​俺は、ゆきを愛するがゆえに戦いの場から遠ざけたかった。時透にゆきがついて行った時の憤り、そして時透に怪我をさせた彼女の「力不足」への苛立ち…
​怪我をしているのは分かっていた。大したことないと思っていた…

​「事後処理を、優先した…。俺がゆきを、甘やかしすぎてなのか…言うことを聞かなかった罰だと思い…キツイ言葉をかけ時透と時透の継子と共に戻れと命令した」

​義勇が絞り出した言葉は、最悪の火に油を注ぐことになった。

​「報いだと？ 自分の言うことを聞かなかった罰として、この傷を放っておいたってのかァ？ ふざけんなよ、冨岡。テメェ笑わせんじゃねェぞ！」

​不死川は義勇を離すと、荒々しく横たわるゆきを指差した。

​「時透は継子に運ばせ、こいつには『自分で何とかしろ』と言わんばかりに放り出した。好いてる女を！」

​不死川の言葉が、義勇の胸に突き刺さる…。

「言い訳になるが、本当にこれ程までに酷い怪我だとは思わなかったんだ…。」

その時。
​「…ぁ…っ…」

​布団の上で、ゆきが小さく身悶えした。

痛みと高熱にうなされ、意識が戻りかけている。その瞳からは、まだ止まらない涙がこぼれ落ちた。

​「ご…めん…なさい…私…」

​うわ言で繰り返される謝罪の言葉。

​不死川はゆきの背中を支えるように抱き寄せた。

「謝らねェでいいよ。よく頑張ったなァ偉いぞ」



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