第11章 今際

『んー…。
血鬼術を扱うような鬼は出なかったなぁ。』




予定していた場所を順番に訪れ
現れた鬼を全て滅殺し終えたところで

夜が明ける前に蝶屋敷へ帰れることになった。



夜明けまでがかかる可能性もあったけど
思っていたより早く帰れることになって
私の気分は上がって来ていた…


でも、そんな時…




「カァーー…」

『ん…？』





カヨちゃんとは違う別のカラスの鳴き声がして、不思議に思いながら夜の空を見上げると、一匹のカラスが私の前に降り立った。






「伝令ッ、伝令！！……………。」


『っ、それは本当ですか…！？』



カラスから聞かされた事は
信じられなかったけど事実のようで…





私はすぐに蝶屋敷とは別方向に向かって走り出した。






『煉獄さん…、炭治郎くん、伊之助くん…
善逸くん……禰󠄀豆子ちゃん……っ』





カラスから伝えられたのは
みんなが任務で、人間の行方不明者が多数出ている汽車に乗り込んでいること。

そこでは下弦の壱の鬼が現れ
その鬼は既に撃破したらしいけど…


汽車が止まり、乗客の無事を確認している最中
新たな鬼……上弦の参が現れたようだった。



現在は煉獄さんが応戦中で
私は助っ人に向かうよう指令を受けた。




上弦の参…


この時代に来てから初めて遭遇する、
かなりの力を持った強い鬼…。


そんな鬼を相手に私の力が通用するかどうかは分からない…。



でも、煉獄さんがいてくれるから
私にとっては凄く心強い。



サポートに間に合うかどうかは分からないけど
もうすぐ夜が明ける…


煉獄さんや他の皆が無事である事を祈りながら、ひたすら全力で走り続けていると、汽車が出発した駅に到着し
そこには隠部隊が待機していた。





後「さんっ！？何故ここに…！？」


『煉獄さんの助っ人で呼ばれたの！！
急いでるからもう行くね！！』


後「はい！……、ってもう見えねぇーーー！！
速ッ！！！！」




隠部隊の顔見知りである後藤さんに声を掛けた後、私は駅のホームから線路の上に飛び降りて、汽車が向かった方に走り出した。