第7章 当主

下弦の鬼との戦いの場面が
頭の中に鮮明に蘇って来て……

ギリギリの命の取り合いというものが
あんなに過酷だとは思わなかった…。



…雪の型を取得していなかったら
確実に殺されていたはずだ。





『ぁ……』





…どうしよう、戦いを思い出すだけで体が震える。




御館様は視覚を失っているから
私が震えていても気付かないと思うけど…

奥さんのあまねさんには見られちゃってる。




こんな情けない自分を知られちゃったら
この先鬼殺隊の隊士として本当にやっていけるのかって…

呆れられるかもしれない…。







…でも、
あまねさんが御館様に私のことを話す様子はなくて……



私は何とか体の震えを無理矢理止めようと試みてると、御館様の手が私の顔に伸びて来て、額の上に置かれていた。






「嫌な出来事を思い出させたようだね…
ごめんね、。」


『っ、…』


「鬼と戦って、怖くなるのは不思議なことじゃない。
誰もが最初はそうなんだ…
恥じる事はないんだよ。」


『うっ…ぅ〜ッ…』





何でこの人は目が見えないはずなのに
私の考えてる事が分かっちゃったのかな…。



鬼を倒したことで、本当なら自分を誇らしく思いたい…


でも、一歩間違えたら死んでいてもおかしくなかった…



鬼と戦っている時も、その時の戦いを思い出した今も…


私はずっと……







『こ、こわか…った……っ
鬼の顔、も……出してくる…技、も……
殺される、って……思っ、て…』


「うん…」


『本当にっ……ひっく…ッ…
めっちゃくちゃ……、こ、わかっ…たぁ…。
怖かったよぉ……！』




気持ちを見透かされた以上
もう何も隠す必要がないと安心した私は
ボロボロと涙を溢して泣き喚いた。



御館様もあまねさんも
泣いている私に声を掛けることもなく
ずっと優しい眼差しで見つめてくれていた。



額の上に乗っている御館様の手は
すごく暖かくて優しい…


まるで、お父さんに撫でられているような、とても心地よくて、落ち着く手つきだった。








そして、そのまましばらく泣き続けた私は
いつの間にかまた眠っていて……



次に目を覚ましたのは、翌日の朝だった。