第10章 囁きに溺れて

部屋の明かりを落とし、洗面所で顔を洗い終えたところだった。

髪をタオルで軽く拭きながら寝室に向かおうとしたその瞬間、玄関のチャイムが唐突に鳴った。

「……え？」

夜も遅い。

こんな時間に来る人間など心当たりはなかった。

心臓が一瞬だけ跳ね上がる。

恐る恐る玄関に向かい、インターホン越しに外を覗く。

そこに映ったのは、見慣れた姿だった。

なとり。

頬は赤らみ少し潤んだ瞳で、ふわりと笑みを浮かべている。

普段は端正で冷静さを纏ったその顔が、酔いに溶けて柔らかく緩んでいた。

「……なとり？」

慌ててドアを開けると、彼はよろけるように1歩踏み出し軽く手を振った。

な「……こんばんは。来ちゃいました。」

掠れた声が夜気の中で甘く響く。

「ちょっと……どうしたの？ こんな時間に。」

問い詰めるように言いながらも、彼の様子に怒るより先に心配が勝った。

な「ラジオの……打ち上げがあって。」

ふにゃりと笑い、肩をすくめる。

な「みんなで楽しく飲んでたんですけど……気づいたら、会いたくなっちゃって。」

その言葉に、胸が一気に熱を持つ。

“会いたくなったから”酔っているせいかもしれない。

けれど、余計な理屈も飾りもないその言葉は真っ直ぐに胸を撃ち抜いた。

「……とにかく、中に入って。」

彼の腕を取ると、ほんのり酒の香りが漂った。

ふらつく足取りを支えながらリビングへ導く。

ソファに腰を下ろさせると、なとりは背もたれにゆるりと身体を預け、大きく息を吐いた。