第10章 囁きに溺れて

タ「……かわいい。」

低く掠れた声でそう囁き、彼は小さく笑った。

女の頬は真っ赤に染まり、胸は荒く上下している。

「な、なんで……。」

タ「今日はここまで。」

彼はあっさりと言い腕を下ろすと、1歩離れた。

壁に押さえつけられていた身体が解放され、女は呆然としたままその場に立ち尽くす。

「……っ。」

混乱する頭で必死に言葉を探すが、何も出てこない。

キタニは余裕のある笑みを浮かべ、ポケットに手を入れる。

タ「また連絡する。……ゆっくり休んで。」

踵を返し、夜の暗がりへと歩き出す。

女の目には、その背中が妙に遠く映った。

「ちょっと……待って。」

声をかけたが、彼は振り向かない。

ただ片手を軽く上げ、ひらりと振って見せた。

やがて街灯の明かりの外に消えていく。

残されたのは、まだ唇に残る熱と押さえつけられた壁の冷たさ。

女は玄関の扉に背を預け、ゆっくりと息を吐いた。

「……なに、それ。」

期待と緊張が一気に肩透かしを食らい、胸の奥に痺れるような感覚だけが残る。

触れられた唇を指で押さえると、熱がまだそこに確かに宿っていた。

「……ずるい。」

小さく呟き、頬を覆う。

高鳴る鼓動は落ち着かず、彼の笑顔が脳裏に焼き付いて離れない。

壁に押し付けられた感触と甘いキスが甦る。

そして最後に残された、彼の余裕ある笑み。

“また連絡する。”たったその一言が、胸の奥をかき乱して離れなかった。