第7章 揺れる心

なとりは女の横で、そっと口を開こうとしていた。

な「……ちょっと、あの――。」

しかし、タイミング悪く――

いや、運命的に――

ステージから鋭い声が響いた。

タ「おい、みんなー！ さっきのなとりのMC、聞いてたかー！？“大切な人に書いた曲”だってよ！」

観客のざわめきが一気にステージに吸い込まれ、歓声が大きく跳ね上がる。

なとりは思わず顔を背ける。

頬が熱くなるのがわかった。

な「ち、ちょっと……！」

女も思わず吹き出してしまう。

「なとり……顔、赤いよ。」

くすぐったそうに笑うその声に、なとりの心臓はさらに速く跳ねる。

タ「お前、今すぐステージに来い！」

キタニの声は鋭くも楽しげで、まるで悪戯を仕掛けているかのようだった。

観客もその掛け声に大きく沸き、なとりの名前をコールする。

な「え……ええっ、俺が――？」

声が裏返りそうになる。

女の手を軽く握り、心の中でそっと謝った。

「な、なとり、行こうよ！」

女が小声で背中を押す。

そのひと言が、彼をほんの少し後押しした。

ステージに1歩踏み出すと、観客の熱気が肌に直撃する。

まばゆいライトに包まれ、ギターの音が耳を揺らす。

そして、キタニが笑顔で手を差し伸べる。