第4章 止まれない2人

外の空気は夜に沈みかけ、街灯の光がにじんで見えた。

携帯の再生画面には、まだ再生回数の少ない“新曲公開”の文字。

つまり、本当に数時間前にアップされたばかりなのだ。

（……わざわざ、私に1番に送ってきたってこと……？）

心臓が速く打ち始める。

あの夜、抑えきれずに貪った彼の眼差し。

その熱と、この歌詞の情熱が1本の線で繋がっていく。

通知欄には、他に何もメッセージはない。

ただ無言でURLだけを寄越す――

その無骨さもまた、彼らしい。

言葉にせずとも、歌でしか言えない想い。

震える指で、再び曲を最初から再生してしまう。

2度目に聴いたとき、余計に心に沁み込む。

まるで、何度も聴かせて“気づけ”と言われているように。

（……どうしよう……。）

頭では“ただの曲”と思おうとする。

だが心の奥では“これは自分への歌”だと確信してしまう。

夜風が頬を撫でても、火照りは冷めない。

むしろ、胸の奥で燃え上がる熱は増していく一方だった。

――自分は、どちらに惹かれているのか。

タツヤか、それとも、なとりか。

2人の間で揺れる心は、まだ答えを出せないまま彼の歌声に囚われ続けていた。




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数日が経った。

あの日、CDショップで偶然聞いたキタニの曲と、なとりから届いた新曲。

あれからずっと、心の奥には靄のような熱が居座り夜になっても眠りが浅い。

それなのに、返事はできなかった。

どう言えば良いのか分からなかったから。

“よかったよ”

“私に向けてるの？”

“聴いて、泣きそうになった”

思いつく言葉は、どれもあまりに生々しい。

相手に期待を持たせすぎるのも怖いし、そもそも自分の気持ちが定まっていない。

結局、スマホを開いては閉じ未読のまま数日が過ぎてしまった。

そんな夜、ようやく通知が鳴った。

差出人は――

なとり。

“新曲はどうでしたか”

シンプルな1文。

それだけなのに、心臓が跳ねる。

ずっと触れられずにいた場所を、不意に撫でられたみたいで呼吸が浅くなる。

「……どうしよう……。」

文字を打っては消す。

“よかった”と言うには足りないし、正直に“胸が熱くなった”と返すには重い。

迷っているうちに、また通知が震えた。

“今、タツヤさんと飲んでるんです。来ませんか”