第26章 交わる現在、戻らない過去

女は膝の上で手を握りしめ、必死に考える。

本当に自分は恋をしているのか。

それとも、ただ憧れを恋と勘違いしているだけなのか。

――わからない。

目の前のふたりは、ずっと自分を見てきてくれた。

自分が酔って崩れる夜も、弱さを晒したときも。

歌い手に見せた自分は、1部にすぎない。

ふたりが言う“錯覚”という言葉が、胸の奥でじわじわ広がっていく。

「……わからないよ。」
気づけば声が震えていた。

涙が滲み、視界が揺れる。

「本当に好きなのか、ただの憧れなのか……自分でも、わからない……。」

なとりが立ち上がり、そっと隣に座る。

肩に手を置き、静かに言った。

な「それなら、今は答えを出さなくて良い。俺らは逃げない。」

キタニも視線を逸らしながらつぶやいた。

タ「ただし、勘違いだけはするな。お前の“好き”は誰に向いてるのか、ちゃんと見極めろ。」

女はうなずくこともできず、ただ涙を拭った。

胸の中で歌い手への思いと、ふたりへの愛情がせめぎ合い答えは出ないまま夜は更けていった。




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ラジオ収録のスタジオから出ると、夜の廊下は静まり返っていた。
　
大きな収録ブースの照明はすでに落とされ、スタッフの声も遠ざかっていく。

女は肩からバッグを下げ深呼吸して足を進めた。

緊張の抜けた空気の中で、ふっと胸を撫で下ろす。

――なとりとキタニを待っている。

そう思うと、自然と口元が緩んだ。

だが角を曲がりエレベーターホールに向かう途中、聞き覚えのある声が背後から掛かった。

歌「……あれ、偶然だね。」

振り返ると、別ブースで収録をしていた歌い手が立っていた。

照明に照らされた横顔は画面越しで見慣れたあの人そのもので、胸が一瞬ざわつく。

歌「こんばんは、お疲れさま。」

彼は微笑んで歩み寄ってきた。

その親しげな空気に、女は思わず1歩後ずさる。