第24章 終わらない熱

「えっ……どうして、ここに……。」

声が震える。

男はにやりと口角を上げた。

バ「心配で、待ってたんだよ。最近冷たいからさ。俺のこと、忘れてないだろ？」

耳元に吐きかけられる声が生臭く、体が総毛立つ。

腕を振り払おうとしても、彼の力は強くてびくともしない。

無理やり路地裏へと押し込まれ、背中が冷たいコンクリートにぶつかった。

「や、やめて……。」

バ「大丈夫。ちょっと話すだけだから。なあ、前みたいにさ……。」

指先が頬をなぞる。

ぞわりとした嫌悪に体を硬直させるが、声を出せば人が気づくかもしれないと喉が震える。

しかしこの暗い路地裏では、誰もすぐには気づかないだろう。

心臓が早鐘を打ち、視界が揺れる。

「……っ、やだ……。」

押し殺した声を漏らしたその時だった。

歌「――何してるんですか。」

鋭く、よく通る声が路地裏に響いた。

振り向くと、入口に立っていたのは――

あの、大ファンの歌い手だった。

ステージで見せる華やかな笑顔ではなく、険しく真剣な表情でこちらを見ている。

バ「誰だよ、あんた。」

バンドマンが苛立ったように吐き捨てる。

歌「彼女、嫌がってるじゃないですか。すぐに離してください。」

歌い手の冷たい声が、普段からは想像もつかないほど力強く響く。

その瞬間、張りつめていた恐怖が少し和らぎ女の目に涙がにじんだ。

バ「ちが……俺たち、友達だから。こういう冗談も通じるんだよ。」

バンドマンは余裕を装って笑うが、その目には明らかな焦りが見えていた。

歌「友達なら、こんな時間にこんな場所で無理やり腕を掴まないでしょう。」