第23章 絡み合う影

「だって……本当にうれしかったんだもん。」

ぽつりと漏らした言葉は、酔いに浮かされ素直すぎる響きだった。

彼は少し驚いたように目を瞬かせたが、すぐに微笑んで

歌「ありがとう。」

と返す。

その笑顔が優しくて、また胸が締めつけられる。

気がつけば、彼女は自然に体を寄せていた。

肩が触れる距離。

笑いながら彼の腕に手を回す仕草すらしていた。

（だめだって、だめだって……。）

心の奥で必死に叫んでも、酔いが理性を簡単に追い払ってしまう。

隣にいる彼の体温と香りが、それ以上に強烈に意識を支配する。

歌「……大丈夫？」

彼が少し心配そうに覗き込んでくる。

その距離の近さに思わず胸が高鳴り、彼女はかすかに笑って

「平気……。」

と答えてしまう。

平気なはずがない。

頬は赤く、声は甘く震えていた。

その様子に、彼の表情が少し柔らかくなったのを見逃さなかった。

気づけば、彼女は腕を絡めるようにして彼に寄り添っていた。

まるでずっと隣にいたいかのように。

酒を飲まないと決めていたのに。

もうすでに、その決意はどこか遠いものになっていた。