第21章 揺らぐ理性

最初の1杯を飲み干したとき、女は

「あ、本当にこれで終わりにしなきゃ。」

と心に言い聞かせた。

だが歌い手が次の缶を自然な手つきで開け

歌「もう少しだけ。」

と差し出してくると、その決意は簡単に揺らいでしまう。

彼の笑顔があまりに自然で、断る方が不自然に思えてしまったのだ。

「じゃあ……これで最後ですからね。」

そう言いながら受け取る。

彼は

歌「了解。」

と軽く笑うが、その目は明らかに“どうせもう1杯くらいなら”と読んでいるようだった。

炭酸の刺激とアルコールの熱が重なり、頬にじんわりと赤みが差す。

ほんの数口でも、身体は正直に反応していた。

話題は次第にレコーディングからプライベートなことへと移り、女は自然に笑い声をあげていた。

憧れてきた人が目の前にいて同じ空気を吸い、同じリズムで笑っている。

夢のようで、現実感が揺らいでいく。

歌「かやちゃん、思ったよりおしゃべり好きなんだね。」

「えっ……そんなことないですよ。」

歌「いや、良い意味で。もっと無口で緊張しっぱなしなのかと思ってたから。」

からかわれて頬を膨らませる。

その表情に彼は愉快そうに笑った。

そして気づけば、女は自然と彼の腕に触れていた。

すぐに“しまった”と思ったが、引っ込められない。

彼のシャツの布地越しに感じる熱と固さ。

ほんの軽いタッチなのに、鼓動が早まっていく。

歌「酔ってる？」

彼が覗き込むように問う。