第19章 夜の衝動

タ「……もう1人で抱え込むな。俺がいるんだから。」

その言葉に胸の奥に溜まっていた恐怖がじわりとほどけ、涙が滲んだ。

「……ありがとう。」

嗚咽混じりに呟くと、キタニは短く

タ「馬鹿。」

と返し、震える身体を強く抱き寄せた。

リビングの窓の外には夜の闇が広がっている。

けれど、さっきまで背中にまとわりついていた冷たい視線の感覚は、まだ消えないままだった。




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会場の熱気は、終演後もまだ冷めやらなかった。

ボカロ・歌い手界隈の豪華なイベント。

出演者も観客も多く、ステージ裏は興奮の余韻に包まれていた。

女は楽屋のソファに腰を下ろし、深呼吸を繰り返す。

客席から送られたペンライトの波、合唱のような歓声、耳に残るリズム。

それらすべてがまだ身体にまとわりついている。

タ「おつかれ。」

タオルを肩にかけたキタニが、ペットボトルを差し出した。

「ありがとう……。」

受け取った水を口に含むと、乾いた喉にじんわりと染み渡る。

隣にはなとりもいて、手にした缶ジュースを軽く掲げて笑った。

な「今日のお客さん、めっちゃ熱かったね。俺まで楽しくなった。」

「うん……ほんとに。みんな優しいし、歌いやすかった。」

そんな会話を交わすうちに、主催者から

ス「打ち上げの会場に向かいましょう。」

と声が掛かった。

出演者たちは次々と荷物をまとめ、わいわいと談笑しながら会場をあとにした。