第18章 密室に沈む

その場の空気に呑まれ、頭の中が真っ白になる。

「……わ、わかった。」

そう答えるしかなかった。

次の瞬間、2人の表情が同時に緩んだ。

ただし、その笑みは全く違っていた。

キタニの笑みは安堵と独占欲を隠しきれないもの。

なとりの笑みはどこか愉快そうで、挑発めいている。

こうして、かやの意思など置き去りにしたまま――

3人での同居生活が決まってしまった。





翌週。

新しい生活のため、必要最低限の荷物をまとめてキタニの部屋に運び込む。

そこにはすでになとりの荷物も運ばれており、リビングには彼のギターケースが無造作に置かれていた。

「……ほんとに始まっちゃったんだ。」

玄関で靴を脱ぎながら、小さく呟く。

タ「心配すんな。俺が全部守るから。」

背後でキタニが断言する。

な「僕も守るよ。……ただ、タツヤさんに任せっきりじゃ不安だから。」

なとりもすかさず言葉を重ねる。

2人の間に立ちながら、かやは苦笑するしかなかった。

けれど――

胸の奥では不安と同じくらい、妙な高揚感が芽生えているのを自覚していた。

ストーカーの影に怯える毎日が、これからどう変わっていくのか。

そして、この危うい三角関係の同居生活が、どんな結末を迎えるのか。

かやにはまだ、想像すらできなかった。



─────────────

玄関を開けた瞬間、ふわりとアルコールの匂いが鼻をかすめた。

な「……あれ？」

なとりは靴を脱ぎながら眉をひそめる。

リビングからテレビの音と氷がグラスに当たる、かすかな音が聞こえてきた。

な「ただいまー……。」

声をかけても返事はない。

だが、間違いなく誰かがいる気配がする。

足音を忍ばせてリビングを覗くとテーブルの上には空になった缶ビールがいくつも転がり、さらに日本酒の瓶まで無造作に置かれていた。

ソファには女がぐったりともたれ掛かり、手に持ったグラスを半分傾けながらぼんやりとテレビを見ていた。

な「……おいおい。」

なとりは思わず苦笑する。

な「ひとりで晩酌って……どんだけ飲んだの。」

声をかけると、女はゆっくりと顔を上げた。

赤らんだ頬にとろんとした目。

「……あ、なとりぃ……おかえりぃ。」

舌がもつれた声でそう言うと、ふにゃりと笑みを浮かべる。