第2章 譲れない想い

なとりに唇を奪われた余韻がまだ消えず、女は息を整えることすらできなかった。

胸の奥が焼けるように熱い。

自分の手を強く握っていたなとりの温もりと、その真剣な眼差しに呑まれてしまいそうになる。

そんな彼女を横目でじっと見ていたキタニは、ふっと小さく笑った。

タ「……なるほどな。随分積極的じゃん、なとり。」

わざと気楽そうな声色。

だがその指先はグラスを強く握りしめ、氷がまた鋭く音を立てた。

なとりは臆せず言い返す。

な「本気ですから。……俺は。」

彼の真剣さが漂う空気を重くする。

だがキタニは1歩も退かなかった。

タ「へえ。本気ね……。」

言いながら、すっとソファから腰を上げると、女の隣へと自然に移動した。

彼女は驚いて身を竦める。

「え……タツヤ？」

次の瞬間、彼は女の肩を抱き寄せた。

タ「悪いな、と。なとりに先越されたのが、ちょっと癪でさ。」

軽口を叩きながらも、その目は笑っていない。

「えっ、な、なにを──。」

言葉を遮るように、キタニの唇が女の口元を覆った。

柔らかく触れるだけのキスではない。

深く、強く、女の息を奪うほどに。

彼の舌が強引に割り込んできて、なとりとのキスとはまるで違う熱を注ぎ込む。

「……っん……。」

女の体が強張り、抗おうとしても肩を押さえ込まれて動けない。

息が苦しいほどに長く、絡み合う。

酔いも手伝って頭がぼんやりしていく。

やっと唇が離れたとき、女は荒い息を漏らしてソファに沈み込んだ。

頬は真っ赤で、目は潤んでいる。

キタニはそんな彼女の顔を見下ろしながら、余裕の笑みを浮かべた。

タ「……な？　俺だって、負けてねぇだろ。」

わざとらしくなとりに視線を向ける。

なとりの表情が険しくなる。

な「……ふざけてるんですか。」

声は低く抑えられているが、拳が震えていた。

タ「ふざけてなんかないよ。」

キタニは軽く肩をすくめた。

タ「お前が真剣なら、俺だって本気だって見せなきゃな。」

その言葉は軽口に聞こえるのに、視線は真剣そのものだった。